NWA, непримиримые к насилию и сексистские пионеры гангста-рэпа, во многих отношениях являются самой печально известной группой в истории рэпа. Возникнув в конце 80-х, когда Public Enemy переписали правила хардкор-рэпа, доказав, что он может быть умным, революционным и социально осведомленным, NWA извлекли выгоду из звуковых достижений PE, игнорируя их идеи. Вместо этого, команда из пяти человек воспевала насилие и гедонизм преступной жизни, фиксируя все это грубым и резким языком. Изначально безжалостная атака группы казалась серьезным, жизненно важным комментарием, и это даже спровоцировало ФБР предостеречь звукозаписывающую компанию NWA, но после ухода Ice Cube в конце 1989 года группа начала превращаться в самопародию. С его пронзительным нытьем городские кошмары Eazy-E теперь казались фантазиями из комиксов, но воплощали фантазии подростков-белых жителей пригородов, которые стали их основной аудиторией, и группа стала более популярной, чем когда-либо. Тем не менее, столкновение эго не позволило группе записать третий альбом, и они развалились, когда продюсер Dr. Dre ушел для сольной карьеры в 1992 году. Хотя группа больше не была активной, их влияние – от фанковых, басовых битов до их преувеличенные тексты – это было заметно на протяжении 90-х.
Как ни странно, в своем первоначальном воплощении NWA вряд ли были революционными. Eazy-E (урожденный Эрик Райт), бывший торговец наркотиками, который основал Ruthless Records на деньги, которые он зарабатывал на продвижении, пытался создать рэп-империю, создав список успешных рэп-исполнителей. Однако у него не было большого успеха, пока доктор Дре (урожденный Андре Янг) – участник World Class Wreckin ‘Cru – и Ice Cube (урожденный О’Ши Джексон) не начали писать песни для Ruthless. Eazy попытался передать одну из песен дуэта «Boyz-n-the Hood» безжалостным подписчикам HBO, и когда группа отказалась, Eazy сформировал NWA – аббревиатуру Niggaz With Attitude – с Dre и Cube, добавив World Class Wreckin. Участник ‘Cru DJ Yella (урожденный Антуан Карраби), арабский принц и DOC группы. Первый альбом NWA, NWA And The Posse, был джем-альбомом, ориентированным на вечеринки, который после его выпуска в 1987 году в основном проигнорировали.
В следующем году группа добавила MC Ren (урожденный Лоренцо Паттерсон) и обновила свое звучание, привнеся многие из шумных, экстремальных звуковых новшеств Public Enemy и приняв застенчивую жестокую и опасную лирическую позицию. В конце 1988 года NWA выпустили Straight Outta Compton, яростную хардкорную пластинку, которая стала андерграундным хитом практически без поддержки радио, прессы или MTV. NWA стали печально известными своими хардкорными текстами, особенно песнями «Fuck Tha Police», в результате чего ФБР отправило предупреждение Ruthless и его материнской компании Priority, предлагая группе следить за их действиями.
Большая часть политической угрозы группы ушла с Кубом, когда он ушел в конце 1989 года на фоне множества финансовых разногласий. Началась отвратительная вражда между NWA и ушедшим рэпером, кульминацией которой стала песня Cube «No Vaseline», атака на руководство группы, выпущенная на его альбоме «Свидетельство о смерти» 1991 года. К тому времени, когда песня была выпущена, NWA, по сути, была готова.
За два года между уходом Cube и роспуском группы в NWA доминировали почти пародийные тексты Eazy и все более тонкие и сложные произведения Dre. Группа быстро выпустила EP 100 Miles and Runnin ‘в 1990 году, а затем последовала за ним в начале следующего года с Efil4zaggin («Niggaz 4 Life» написано наоборот). Efil4zaggin изобиловал плотными, фанковыми саундскейпами и смехотворно жестокими и женоненавистническими текстами. Естественно, тексты песен вызвали возмущение многих критиков и консервативных сторожевых псов, но это только увеличило преимущественно мужскую белую пригородную аудиторию группы. Несмотря на то, что группа была на пике своей популярности, Dre начал прилагать усилия, чтобы покинуть команду из-за противоречивого эго и того, что он считал несправедливой сделкой со звукозаписывающей компанией.
Дре покинул группу, чтобы сформировать Death Row Records с Suge Knight в начале 1992 года. Согласно легенде, Найт угрожал убить менеджера NWA Джерри Хеллера, если тот откажется расторгнуть контракт с Дре. В течение следующих нескольких лет Dre и Eazy участвовали в широко разрекламированной вражде, в ходе которой оба рэпера нападали друг на друга на своих сольных альбомах. Рен и Йелла выпустили сольные альбомы, которые в значительной степени игнорировались, а Eazy продолжал записывать альбомы, которые превращали его в полную самопародию до его трагической смерти от СПИДа в марте 1995 года. Перед смертью Dre и Cube оба помирились с Eazy. . Со своим первым сольным альбомом 1992 года The Chronic, Дре зарекомендовал себя как ведущий хип-хоп продюсер середины 90-х, задавая темп большей части хардкор-рэпа с его упругими басами и глубокими катящимися ритмами.
Гангста-рэп зарекомендовал себя как самая популярная форма хип-хопа в 90-е годы – иными словами, аморалистическая, гедонистическая позиция NWA временно восторжествовала над социально сознательным, самосознательным хип-хопом Public Enemy, полностью переписав правила. хип-хопа 90-х.
